Cada vez que vuelvo a Castril de una excursión, la peña asoma de golpe sobre los tejados y sé que el día ha terminado. La parte menos bonita de buscar pueblos bonitos cerca de Castril es el coche, porque lo más cercano de esta lista ya está a media hora y lo de la sierra de Cazorla ronda la hora y media de curvas. Yo lo asumo como parte del plan y salgo temprano.
La peña es el icono del pueblo. Arriba quedan los restos de un castillo nazarí convertidos en mirador sobre el Altiplano, con una placa que recoge un texto de José Saramago, que se casó con una castrileña y acabó siendo hijo adoptivo de Castril. Abajo corre el río, y sus pasarelas de madera, colgadas sobre el agua hasta un puente colgante, son lo primero que recorro cada vez que llego. Después bajo a comer al pueblo y la tarde se va sin darte cuenta.
Castril queda en una frontera muy particular. Hacia el sur y el este se abre el Geoparque de Granada, con sus badlands y sus casas excavadas en la tierra. Hacia el oeste empieza la sierra de Cazorla, ya en Jaén, con castillos sobre riscos y pantanos de agua limpísima. Por eso esta lista mezcla dos mundos, y por eso me quedo en Castril y salgo hacia uno distinto cada día. Te adelanto mi veredicto: si solo pudiera elegir uno, me iría a Cazorla, porque su castillo es el que más me impresiona de toda la zona.
En este artículo 7 secciones
Cazorla y su castillo de la Yedra
A una hora y 29 minutos en coche desde Castril (77 km).
Llego a Cazorla con ganas de bajarme del coche después de tanta curva y lo dejo en el aparcamiento de la piscina, que es gratuito aunque obliga a subir una buena cuesta hasta el centro. Los sábados no sirve porque ahí se monta el mercadillo, así que ese día tiro del aparcamiento de pago, más céntrico. Desde abajo ya ves el castillo de la Yedra, plantado en su cerro al otro lado del río, y para mí es el castillazo de esta lista. Subo hasta sus almenas y tienes todo Cazorla a los pies, con los tejados blancos y la campiña de olivos al fondo.
Aun así, lo que más me sorprende lo encuentro abajo.
En la plaza de Santa María siguen en pie los arcos de una iglesia que nunca llegó a terminarse, sin techo y abiertos al cielo. Debajo corre el río Cerezuelo metido en una bóveda enorme, y con la visita guiada que se reserva en la oficina de turismo de las propias ruinas caminas por una pasarela suspendida sobre el agua, bajo la plaza. Es una pasada. Después me siento en una terraza frente a las ruinas y, si queda luz, subo al Balcón de Zabaleta, porque al atardecer las casas se ponen doradas con el castillo a un lado y la foto sale sola.
Baza
A una hora y 13 minutos en coche desde Castril (49 km).
Baza es la única ciudad de la lista, y se nota en cuanto piso la Plaza Mayor, con la Iglesia Mayor a un lado y enfrente el Ayuntamiento Viejo y su galería de arcos y columnas. Ese edificio es hoy el museo arqueológico y entro sobre todo por la Dama de Baza, la escultura íbera de una mujer sentada en un trono que apareció en una tumba de la antigua Basti. La original está en Madrid y aquí ves una réplica, pero me gusta igual porque entiendes de golpe por qué la ciudad presume tanto de ella.
Los baños árabes del barrio de la Marzuela son lo que más me gusta de Baza. Están entre los mejor conservados de España y entras en unas salas cubiertas con bóvedas llenas de ventanucos en forma de estrella, por donde se cuela la luz. La visita es corta, así que la meto siempre, y luego callejeo por las calles estrechas y retorcidas de alrededor.
Si puedes cuadrarlo, ve el 6 de septiembre, día del Cascamorras, cuando el enviado de Guadix intenta llevarse la Virgen y media ciudad lo persigue para llenarlo de pintura negra. Es la fiesta más loca que vas a ver en esta ruta de pueblos bonitos cerca de Castril, y yo iría con ropa vieja.
La Iruela
A una hora y 33 minutos en coche desde Castril (79 km).
La Iruela está pegada a Cazorla y su castillo aparece desde la carretera colgado en lo alto de una peña, El Picacho, con una pinta imponente. Paro siempre, porque la subida tiene premio. La torre del homenaje está restaurada y se puede llegar hasta arriba, desde donde tienes el pueblo blanco, los olivos y la sierra en la misma foto. Al lado construyeron un anfiteatro de piedra a la manera de los romanos, y verlo encajado entre el castillo y la peña es de lo más curioso de la zona.
Dentro del recinto quedan las ruinas de la iglesia de Santo Domingo de Silos, que las tropas francesas saquearon e incendiaron, y meterse entre sus muros sin techo impone. Luego bajo despacio por calles empinadas de casas blancas con macetas y parras. A finales de agosto, con las fiestas, me quedo a los fuegos artificiales, que se lanzan desde el anfiteatro con el castillo detrás.
Castilléjar, entre badlands y casas cueva
A 40 minutos en coche desde Castril (26 km).
Castilléjar es el más distinto de los pueblos bonitos cerca de Castril, y lo entiendo en cuanto me asomo al Mirador de las Eras Altas, con la vega del río Guardal a los pies y, al fondo, la sierra de Castril y La Sagra. Alrededor todo son cerros pelados y barrancos, los badlands del Geoparque, y en las laderas se abren casas cueva que siguen habitadas. Empiezo siempre por el Ecomuseo, montado en antiguas cuevas, porque te explica en un rato cómo se vivía del esparto y del yeso en esta tierra.
Si puedo, voy un sábado por la mañana, cuando el mercado llena las calles del centro, y después bajo a la ribera del Guardal para ver las Cuevas de la Morería, abiertas en el acantilado. Del pueblo salen rutas que se meten en pleno desierto, mejor a primera hora porque aquí el calor aprieta. En verano termino con un baño en las Presas del río y una comida de cordero segureño. Y si quieres probar a dormir dentro de la tierra, este es el sitio.
Quesada, con la Cueva del Agua de Tíscar
A una hora y 10 minutos en coche desde Castril (60 km).
Lo mejor de Quesada lo encuentro antes de llegar. Viniendo desde Pozo Alcón, en la aldea de Tíscar, la carretera cruza un túnel bajo la roca sobre la que se levanta el santuario, y justo debajo está la Cueva del Agua, un cañón cerrado donde el arroyo cae en cascada dentro de la propia gruta. Me encanta asomarme a ese salto con el ruido del agua rebotando en la piedra. Voy en primavera o tras unos días de lluvia, porque en sequía la cascada se queda en casi nada.
Ya en el pueblo, callejeo por el casco antiguo, de calles estrechas con macetas, hasta el Arco de los Santos, y entro al museo de Rafael Zabaleta, el pintor nacido aquí, que guarda también obras de amigos suyos como Picasso o Miró. Encontrar eso en un pueblo de este tamaño me parece de lo más interesante de cualquier ruta de pueblos bonitos cerca de Castril. Y el Guadalquivir nace dentro de su término, por si te quedas con ganas de más sierra.
Pozo Alcón
A 30 minutos en coche desde Castril (25 km).
Pozo Alcón es el que tengo más a mano y lo uso como primera parada, para un café tranquilo en el pueblo antes de seguir hacia su pantano. El embalse de La Bolera queda a pocos kilómetros, con un agua muy limpia entre pinares y montañas, y es el sitio para sacar el kayak o el paddle surf en verano. Desde la zona de la presa sale un camino hasta el mirador de la Alcantarilla, asomado al barranco del río Guadalentín, un cañón muy buscado por los que hacen barranquismo. Si vas con niños, un picnic junto al agua lo resuelve todo.
Tres rutas de un día desde Castril
Para ver todos estos pueblos bonitos cerca de Castril hacen falta tres días, y yo los junto por zonas, porque cada grupo sale en una dirección distinta y así no cruzo la comarca dos veces.
Pozo Alcón, Tíscar y Quesada, el sur de la sierra de Cazorla
Salgo pronto hacia Pozo Alcón, me tomo el café y bajo al embalse de La Bolera a dar un paseo junto al agua. Desde allí sigo por la carretera de Tíscar, paro en la Cueva del Agua y llego a Quesada a la hora de comer. La tarde queda para el casco antiguo y el museo de Zabaleta antes de volver. Es la que elijo en verano, porque permite meter un baño o un rato de kayak por la mañana.
La Iruela y Cazorla, la ruta de los castillos
Es la de más coche, así que arranco temprano. Empiezo por el castillo de La Iruela con la luz de la mañana y bajo a Cazorla para comer cerca de la plaza de Santa María. Por la tarde toca la bóveda del Cerezuelo y el castillo de la Yedra, y cierro en el Balcón de Zabaleta viendo caer el sol sobre el pueblo. La vuelta de noche se hace larga, pero lo compensa.
Castilléjar y Baza, cuevas y badlands del Altiplano
Esta la reservo para un sábado. Llego a Castilléjar con el mercado montado, visito el Ecomuseo y me asomo a las Eras Altas, y después bajo hacia Baza para comer allí. La tarde da para la Plaza Mayor, la Dama y los baños árabes, aunque miro antes los horarios porque cambian según la temporada. Es la que mejor funciona si vas con niños, porque las cuevas y los baños se explican solos.
Si solo tienes un día, haz la de La Iruela y Cazorla. Es la que más kilómetros te pide, y aun así es la que más me apetece repetir cada vez que salgo de Castril.
