Manchester no me recibió con sol, pero sí con actitud. Esta ciudad del norte de Inglaterra tiene ese aire de «no necesito tu aprobación» que la hace especial. No es bonita en el sentido clásico, pero sí vibrante, viva, llena de música, murales, fábricas reconvertidas, pubs donde aún suena Oasis y gente que te habla como si ya te conociera. Manchester tiene personalidad, y eso, en una ciudad, vale oro.
Llegar con la idea de que todo gira en torno al fútbol es quedarse corto. Manchester es arte urbano, gastronomía sorprendente, historia obrera y rincones llenos de carácter. Para disfrutarla bien, conviene elegir una zona que encaje contigo. Y ahí es donde empieza el dilema: ¿cuál es la mejor zona donde alojarse en Manchester?
¿Cuál es la mejor zona donde alojarse en Manchester?
Centro histórico
Si es tu primera vez, el centro histórico es apuesta segura. Aquí te instalas en el corazón palpitante de la ciudad. Tienes todo a mano: el Ayuntamiento neogótico, la Biblioteca John Rylands (que parece sacada de Hogwarts), y una mezcla de edificios victorianos con arquitectura moderna que funciona sorprendentemente bien. Las calles huelen a café recién hecho y a lluvia reciente, con ese encanto húmedo tan inglés. Aquí todo queda a pocos minutos a pie: cafeterías con encanto, tiendas independientes, museos, pubs clásicos y el bullicio constante de Market Street.
Me quedé en el Motel One Royal Exchange y repetiría. Decoración cuidada, precios razonables y ubicación perfecta. También destacan The Alan, con un rollo más boutique y artístico, y el Roomzzz Aparthotel, ideal si prefieres tener cocina propia y desayunar en pijama sin que nadie te mire raro.
Otras zonas donde alojarse en Manchester
Northern Quarter
Bohemio, creativo y con más grafitis por metro cuadrado que Berlín, el Northern Quarter es perfecto si buscas ambiente alternativo. Aquí no se finge: hay tiendas de vinilos donde todavía se escuchan los discos antes de comprarlos, librerías que huelen a papel viejo y cafés con sofás vintage y baristas que parecen salidos de un videoclip indie. De noche, la zona se enciende con conciertos en directo, bares escondidos y tragos que no sabías que existían.
Dormí en el Cow Hollow Hotel, que parece sacado de Pinterest: paredes de ladrillo, camas gigantes y desayuno en la habitación. También tienen buena fama el Abel Heywood, un pub con habitaciones, y el Native Manchester, ubicado en un antiguo almacén reconvertido con mucho estilo industrial.
Millenium Quarter
Más moderna y comercial que su vecina Northern Quarter, la zona de Millenium Quarter gira en torno a Exchange Square y el Arndale Centre, el centro comercial más grande de la ciudad. Aquí todo se siente más organizado, más limpio, más centrado en compras y comodidad. Es una zona segura, bien iluminada y con mucha vida durante el día. Ideal si te gusta tener tiendas y restaurantes al alcance de la mano sin complicarte.
El Hotel Indigo destaca por su diseño elegante y por estar cerca de todo. También puedes mirar el AC Hotel Manchester, que tiene un toque más business pero muy cómodo, y el moderno CitySuites Aparthotel, perfecto si quieres más espacio y servicios tipo apartamento.
Salford Quays
Aquí cambia el ritmo. Salford Quays es tranquila, con aire de barrio nuevo y vistas al canal, y aunque esté fuera del centro, se llega rápido en tranvía. Es una zona de contrastes: por un lado, tienes el Lowry (centro cultural con teatro y exposiciones), el Imperial War Museum North (que impresiona por dentro y por fuera), y por otro, la calma de pasear junto al agua sin prisas.
Para dormir, tienes el Holiday Inn MediaCityUK, muy funcional, con buen desayuno y vistas decentes. El Holiday Inn Express ofrece precios más ajustados sin perder calidad. Si quieres algo con más estilo, echa un ojo al AC Hotel Salford Quays, con habitaciones amplias y diseño contemporáneo.
Old Trafford
Si vienes por fútbol, Old Trafford es tu sitio. Aquí está el estadio del United y el ambiente futbolero se respira en cada esquina. Camisetas rojas, banderas y bares donde se analizan goles hasta el cansancio. La zona es más residencial, sí, pero hay parques, supermercados y conexión directa con el centro. Lo que pierde en vida nocturna lo gana en autenticidad.
El Hotel Football, fundado por exjugadores del club, es todo un icono: habitaciones temáticas, restaurante con vistas al estadio y mucho espíritu red devil. También tienes el Hilton Garden Inn en el Emirates Old Trafford, por si prefieres algo más moderno y menos futbolero.
Castlefield
Tranquilo, con canales, puentes de hierro y almacenes reconvertidos en lofts y bares, Castlefield es una joya escondida que muchos pasan por alto. Pero si te va un rollo más relajado, con tardes de paseo junto al canal y cenas en terrazas con velas, este es tu barrio. Es perfecto para parejas, viajeros tranquilos o simplemente para quienes quieren bajarle el volumen al día.
El Great John Street Hotel es encantador: acogedor, elegante, y con una azotea perfecta para un cóctel al atardecer. También puedes mirar el YHA Hostel si vas en modo mochilero: limpio, bien ubicado y con buen ambiente.
Didsbury
Lejos del centro, pero con alma de pueblo dentro de la ciudad, Didsbury tiene calles arboladas, cafés de toda la vida, casas victorianas y un ritmo más pausado. Ideal si quieres desconectar, si viajas con niños o si ya conoces Manchester y buscas otro tipo de experiencia. Además, tiene buenas conexiones en tren o tranvía.
El Didsbury House Hotel es precioso, como quedarte en casa de alguien con muy buen gusto: muebles de época, jardines tranquilos y desayunos caseros. También está el Eleven Didsbury Park, pequeño, íntimo y acogedor, ideal para parejas que huyen del bullicio.
Ancoats
Vecina del Northern Quarter, Ancoats es el nuevo barrio de moda. Fábricas antiguas reconvertidas, panaderías hipster, cervecerías artesanas, restaurantes con estrellas Michelin y una energía joven que se contagia. Es un barrio que todavía se está reinventando, lo que le da ese punto crudo y emocionante. Perfecto para foodies, creativos o quienes quieren ver la ciudad desde otro ángulo.
No hay muchos hoteles tradicionales, pero sí apartamentos turísticos como los de CitySuites o StayCity Aparthotels, cómodos, bien equipados y a tiro de piedra del centro.
Gay Village
Colorida, abierta y festiva, la Gay Village se concentra en torno a Canal Street, con bares que no cierran nunca, terrazas sobre el canal y una comunidad diversa y acogedora. Es la zona perfecta para salir, para conocer gente, para bailar sin pensar en la hora. Pero también tiene su lado más tranquilo durante el día: cafeterías agradables, tiendas únicas y un ambiente de libertad difícil de igualar.
Hay opciones como el Velvet Hotel (solo adultos), elegante y atrevido, el Le Ville Hotel, más sencillo pero bien ubicado, o el moderno Whitworth Locke, con diseño espectacular y habitaciones tipo estudio.
Entonces, cual es la mejor zona donde dormir en Manchester
La mejor zona donde alojarse en Manchester depende de tu plan de viaje. Si es la primera vez, ve al centro. Si quieres arte y cafés raros, vete al Northern Quarter. Si vas con niños, Salford Quays es muy cómoda. Para fútbol, Old Trafford. Para desconectar, Didsbury. Y si vienes a lo loco, Canal Street no falla.
Manchester sorprende más de lo que promete, y si eliges bien la zona, puede convertirse en una de esas ciudades a las que siempre quieres volver. A mí ya me tiene fichado.
¿Mi consejo? Piensa cómo viajas tú, no cómo lo haría otro. Y desde ahí elige. Porque esa, amigo, es la mejor zona donde alojarse en Manchester.