Antes de salir de excursión desde Puigcerdà me gusta asomarme al mirador que hay junto a la plaza del Ayuntamiento. Desde ahí se ve el llano entero de la Cerdanya con el Cadí al fondo, y a última hora el sol se esconde justo detrás de esas montañas. Es la mejor forma de entender por qué hay tantos pueblos bonitos cerca de Puigcerdà. Eso sí, los sábados por la tarde la calle Major se llena de gente, así que suelo salir por la mañana y dejar el paseo por el centro para la vuelta.
Puigcerdà es la capital de la comarca. Lo que más me gusta es el lago, rodeado de árboles y de las casas modernistas que levantaron los veraneantes barceloneses, con los Pirineos nevados detrás en invierno. Subo siempre al campanario de Santa Maria, lo único que quedó en pie de la iglesia, porque desde arriba se ve el pueblo entero. Después bajo a las terrazas de la plaza de Santa Maria, y a la hora de comer busco un buen trinxat, el plato de col, patata y tocino que se come en toda la Cerdanya.
La Cerdanya es un valle ancho y llano, partido entre España y Francia, por el que corre el Segre camino del Alt Urgell. Al sur la cierra la sierra del Cadí, y en cuanto cruzas el túnel o subes la Collada de Toses cambias de comarca y de paisaje, con el Berguedà y el Ripollès al otro lado. Por eso uso Puigcerdà como base. Duermo aquí, salgo cada mañana en una dirección distinta y por la noche estoy de vuelta sin hacer la maleta.
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Siguiendo el Segre, de Llívia a La Seu d’Urgell
Llívia
A 7 minutos en coche desde Puigcerdà (6 km).
Llívia es uno de mis favoritos y el más raro de todos. Es un pueblo catalán rodeado de Francia por todos los lados, así que para llegar cruzo la frontera y a los pocos minutos vuelvo a estar en España sin pasar ningún control. Se quedó en España por un tecnicismo, porque el tratado que repartió la Cerdanya hablaba de pueblos y Llívia tenía título de villa, y saberlo cambia un poco cómo miras sus calles.
Dejo el coche en el aparcamiento de tierra de la parte baja y subo andando por calles empinadas de casas de piedra y tejados de pizarra hasta la iglesia de Nuestra Señora de los Ángeles (Mare de Déu dels Àngels), cuyo campanario se ve desde cualquier punto. Enfrente está el edificio rojo del museo, con la antigua farmacia (Farmàcia Esteve), una de las más antiguas de Europa. Entra, porque los botes de cerámica azul y las cajas de madera son lo que más me gusta de Llívia. Luego sigo el sendero entre pinos hasta las ruinas del castillo, y la vista del valle desde arriba es una pasada. Si puedes, ve un sábado por la mañana, que hay mercado, y quédate a comer fondue en la Formatgeria, una antigua quesería a las afueras.
Bellver de Cerdanya
A 17 minutos en coche desde Puigcerdà (17 km).
Bellver se ve desde la carretera mucho antes de llegar, subido a un cerro sobre el Segre, y esa imagen ya me convence de parar. Entro por la plaza del Portal, junto a la torre de la antigua cárcel (torre de la Presó), y me meto por las calles del barrio antiguo, con portales de piedra y anillas de hierro en las fachadas, donde antes se ataba el ganado.
Mi sitio es la plaza Mayor, porticada y con arcos de piedra, donde me tomo algo en una terraza mirando el ayuntamiento. Gustavo Adolfo Bécquer pasó aquí una temporada y escribió La cruz del diablo con estas calles en la cabeza, y en la calle de la Amargura una placa recuerda la fonda donde se alojó. Para terminar subo al mirador de Jaume Vila, donde estaba el castillo, con el río abajo y el Cadí delante. Es un pueblo bonito para una mañana tranquila.
La Seu d’Urgell
A 45 minutos en coche desde Puigcerdà (48 km).
La Seu d’Urgell ya es una ciudad, la capital del Alt Urgell, pero la meto entre los pueblos bonitos cerca de Puigcerdà porque es donde acaba la carretera del Segre y porque tiene la única catedral románica que se conserva en Cataluña. La fachada de piedra de la catedral de Santa Maria ya merece el viaje, y en el claustro me paro en los capiteles, que tienen de todo, desde hojas hasta monstruos.
Después callejeo por la calle de los Canónigos (carrer dels Canonges), con soportales a un lado o a otro según el tramo, y por la calle Major, llena de casas señoriales. Yo iría un martes o un sábado, que es cuando los payeses montan el mercado en la plaza, y me llevaría queso, que aquí es la especialidad. Si vas con niños o con ganas de mojarte, el canal olímpico del Parc del Segre tiene rafting y piragua.
Montaña arriba, de La Molina a la puerta de Núria
Alp y La Molina
A 9 minutos en coche desde Puigcerdà hasta Alp (8,4 km) y a 20 minutos hasta La Molina (18 km).
La Molina es una estación de esquí y no un pueblo, pero la incluyo porque mucha gente viene a la Cerdanya por ella y porque pertenece a Alp, que sí lo es y queda de camino. Subo en el telecabina hasta la Tosa d’Alp, a más de 2.500 metros, y en un día limpio se ve buena parte del Pirineo catalán y hasta Montserrat. Fuera de la temporada de nieve hay bike park y un parque de aventura entre los árboles, que con niños funciona muy bien.
Alp es el pueblo de abajo, a los pies de la Tosa, con calles de piedra y la iglesia románica de Sant Pere. En las afueras asoma la Torre del Riu, una masía fortificada convertida en castillo romántico. Al bajar de las pistas me quedo a comer en Alp, que tiene buenos restaurantes de cocina ceretana, y los sábados por la mañana me paso por el mercado de productores.
Meranges
A 24 minutos en coche desde Puigcerdà (19 km).
De todos los pueblos bonitos cerca de Puigcerdà, Meranges es el más alto, porque es la capital de municipio que está a más altitud de Cataluña, y la carretera sube y sube por encima del llano hasta un pueblo de menos de cien vecinos. A la entrada, un cartel con humor avisa a los urbanitas de que allí hay campanas y vacas con cencerro. Callejeo entre casas de piedra con tejados de pizarra, muy bien arregladas, hasta la iglesia románica de Sant Sadurní, que queda en lo alto, y paso por el pequeño museo del zueco (Museu de l’Esclop), porque aquí trabajaron los últimos fabricantes de este calzado. Si te apetece caminar, del pueblo sale un camino hacia el lago de Malniu (estany de Malniu), con sus leyendas de brujas. Yo lo dejo para la primavera o el verano.
Ribes de Freser
A 1 hora y 3 minutos en coche desde Puigcerdà (51 km), o unos 50 minutos en tren directo desde la estación.
Ribes de Freser me gusta mucho, y la razón principal es que de aquí sale el tren cremallera de la Vall de Núria. Lo cojo en el pueblo y el trayecto montaña arriba hasta el santuario es una pasada.
Al volver camino por el paseo de Àngel Guimerà, junto al río Freser, buscando alguna de las casi veinte fuentes que salen por todo el pueblo. Antes de irme compro mets y daines en una pastelería cerca de la iglesia de Santa Maria, los dulces de Ribes, unos de almendra y otros con hierbas de Núria. Y para ver el pueblo entero entre montañas, subo al mirador del Fortí de Sant Antoni.
Es el único de la lista al que puedes ir en tren directo desde Puigcerdà, así que lo elijo cuando me apetece un día sin coche.
Al otro lado del Cadí, en el Alt Berguedà
Bagà
A 29 minutos en coche desde Puigcerdà (28 km).
Bagà queda justo a la salida del túnel del Cadí, y de todos los pueblos bonitos cerca de Puigcerdà es el que más rápido te cambia de paisaje. Dejo el coche en el aparcamiento gratuito de la entrada y me meto en el casco medieval, un laberinto de callejuelas empedradas y pasadizos, con trozos de muralla asomando entre las casas.
El corazón del pueblo es la plaza porticada de Galceran de Pinós, con la estatua del caballero en medio y bares bajo los soportales. Ahí me siento con un vermut a mirar las fachadas, y es de los mejores ratos que te puedes llevar del Berguedà. Por encima queda el palacio de los barones de Pinós (Palau dels Pinós), con el centro dedicado a los cátaros, que se refugiaron en Bagà huyendo de la persecución en Occitania.
Para la foto, cruzo el puente románico sobre el Bastareny y me giro. Desde la otra orilla se ve la iglesia de Sant Esteve, maciza y de piedra, con los tejados del pueblo detrás, y esa imagen es preciosa. Si vas en Navidad, la fiesta de la Fia-faia termina con la quema de antorchas en la plaza porticada.
La Pobla de Lillet
A 39 minutos en coche desde Puigcerdà (40 km).
La Pobla de Lillet es un pueblo tranquilo partido por el Llobregat, y casi todo lo que me interesa está junto al agua. Cruzo el puente viejo (Pont Vell), de un solo arco, el más antiguo de los que hoy pasan sobre el río, y callejeo un rato por el casco antiguo hasta la iglesia de Santa Maria, con su fachada rosa.
Lo que de verdad justifica el viaje son los jardines Artigas (Jardins Artigas), a las afueras. Gaudí los diseñó para la familia que lo alojó mientras trabajaba en la zona, y se reconoce la mano del Park Güell en los arcos y en las barandillas que imitan ramas, con el río pasando por dentro del jardín. Se ven en un rato y son muy bonitos. Si vas con niños, sube al Tren del Ciment, que para en los jardines y termina en la antigua fábrica de cemento, hoy museo. Yo iría en otoño, por los bosques y las setas, o el primer sábado de diciembre, cuando hacen la feria del allioli de membrillo, la salsa del pueblo.
Castellar de n’Hug
A 47 minutos en coche desde Puigcerdà (38 km).
Si tuviera que quedarme con un solo pueblo de esta lista, elegiría Castellar de n’Hug.
Está construido en escalones al pie de unos acantilados, los Balços, y desde la carretera ya ves cómo se amontonan las casas de piedra con porticones de madera. Subo por calles empinadas hasta la plaza Mayor y la iglesia románica de Santa Maria, con un campanario muy particular, y sigo hasta el mirador de los Balços, desde donde el pueblo entero queda a tus pies.
Pero lo que lo hizo famoso son las fuentes del Llobregat (Fonts del Llobregat), donde nace el río. Bajo desde la parte baja del pueblo por un camino corto, de unos veinte minutos con escaleras de piedra, y el agua sale directamente de la roca en varias cascadas entre el musgo. Es espectacular, y más en primavera, con el deshielo. Es uno de los pueblos más visitados del Pirineo catalán, así que en fin de semana madrugo. Antes de irme compro el cruasán gigante, que pesa un kilo, en alguno de los hornos del pueblo. Y si coincides con el último domingo de agosto, quédate a ver el concurso internacional de perros pastores.
Cuatro rutas de un día desde Puigcerdà
Para ver todos estos pueblos bonitos cerca de Puigcerdà hacen falta cuatro días, y yo los reparto según la carretera que sale de la capital, para no repetir kilómetros.
Llívia y Meranges, de la frontera a la montaña
Por la mañana voy a Llívia, que está al lado, subo al castillo antes de que llegue la gente y paso por el museo de la farmacia. A mediodía cruzo el llano hacia Meranges, como allí arriba y por la tarde paseo por el pueblo o empiezo el camino de Malniu si hace bueno. Es la más corta, perfecta para un día en que sales tarde.
Bellver de Cerdanya y La Seu d’Urgell, Segre abajo
Salgo hacia el oeste por la carretera del Segre, paro en Bellver a tomar un café en la plaza Mayor y subo al mirador. Luego sigo hasta La Seu para comer y paso la tarde entre la catedral y los soportales. Si es martes o sábado, invierto el orden y llego a La Seu temprano por el mercado, y dejo Bellver para la vuelta.
Castellar de n’Hug, La Pobla de Lillet y Bagà, la vuelta al Alt Berguedà
Es la más completa. Subo por La Molina hacia Castellar, bajo a las fuentes del Llobregat a primera hora y como en el pueblo. Por la tarde voy a La Pobla para ver los jardines Artigas, sigo hasta Bagà a tomar algo en la plaza porticada y vuelvo a Puigcerdà por el túnel del Cadí, cerrando el círculo. Con niños, cambio el paseo por La Pobla por el Tren del Ciment.
Alp, La Molina y Ribes de Freser, por la Collada de Toses
Salgo pronto, paso la Collada de Toses sin paradas y por la mañana subo a Núria en el cremallera desde Ribes. A la vuelta me detengo en La Molina para subir a la Tosa si el día está claro, y ceno en Alp, ya a un paso de casa.
Si solo tienes un día, yo haría la vuelta al Alt Berguedà, porque junta Castellar y Bagà, dos de mis favoritos, con las fuentes del Llobregat. Y si solo tienes una mañana, vete a Llívia.
