La catedral de Colonia guarda las reliquias de los Reyes Magos, y casi todos los mercados que la rodean desmontan antes de Nochebuena. Esa contradicción marca Colonia en Navidad para quien viaja desde España: siete mercados con temática propia durante el Adviento y, en Reyes, una pista de hielo y la catedral sin pagar.
Compensa, y bastante, entre mediados de noviembre y el 23 de diciembre. Después quedan dos plazas.
- Fechas: de mediados de noviembre al 23 de diciembre, el Heumarkt hasta primeros de enero
- Dónde: el entorno del Dom, el casco antiguo, el Neumarkt y el puerto
- Entrada: gratuita en todos
- Mejor momento: entre semana, a media tarde
- Días a evitar: el Totensonntag, el 24 y el 25
- Pago: lleva efectivo
Mediados de noviembre en Colonia: los primeros mercados y el domingo que cierra
El calendario arranca por los márgenes. El puerto y el Stadtgarten abren a mediados de noviembre, antes que los del centro, y Heinzels Wintermärchen llega el último, a finales de mes.
Ojo con el domingo anterior al primer Adviento. Es el Totensonntag, jornada de luto en Renania del Norte-Westfalia, y cierran el mercado de la catedral, el Markt der Engel y el Nikolausdorf, mientras el puerto no abre hasta la noche. La primera semana con todo montado es la siguiente.
Mercado de Navidad de Colonia: cuál elegir entre las plazas del centro
El mercado de Navidad de Colonia se reparte en varios, cada uno con su decoración y su taza, casi todos a un paseo de la catedral. El Weihnachtsmarkt-Express, tren turístico de pago, une cada cuarto de hora el Dom, el Alter Markt, el puerto y el Neumarkt.
Weihnachtsmarkt am Kölner Dom
Unas 150 casetas de toldo rojo rodean en el Roncalliplatz un abeto natural de unos 25 metros y un escenario con música cada tarde. Es el más visitado y el más apretado en cuanto anochece. En Am Hof, el Adventsdorf suma ocho puestos junto a una gran pirámide navideña.
El resto del año esta plaza es un paso entre la estación y la catedral, y la ciudad se ve en una jornada. Colonia en Navidad pide dos días, con colas más largas para entrar al Dom. Para valorarla sin casetas, mira si merece la pena visitar Colonia.
Heinzels Wintermärchen
Ocupa dos plazas del casco antiguo y gira en torno a los Heinzelmännchen, los duendes de la leyenda local. El Alter Markt, frente al ayuntamiento, concentra la artesanía. El Heumarkt suma pista de hielo y curling. Varias guías lo ponen por delante del de la catedral. Pide la tarde entera.
Markt der Engel
En el Neumarkt, junto a la Schildergasse, es el más antiguo de los actuales. Tiene estrellas iluminadas en los árboles, ángeles que reparten polvo dorado y una artesanía más selecta, con caseta de Käthe Wohlfahrt. El tráfico de alrededor le resta encanto.
Nikolausdorf
Casas de entramado al pie de la Hahnentorburg, puerta medieval del siglo XIII, en el Rudolfplatz. Es el más familiar, con San Nicolás en el escenario a media tarde.
Hafen-Weihnachtsmarkt
Carpas blancas en el Rheinauhafen, un velero convertido en bar y una noria de unos 50 metros con vistas al Dom. Convence menos que los del centro. Gana si lo juntas con el Museo del Chocolate.
Stadtgarten y Heavenue
El Stadtgarten, en un parque a unos 25 minutos andando, tiene expositores que cambian cada semana y público local. Heavenue es el mercado LGTBI, pequeño y de noche, con música y drag.
Del Reibekuchen al Kölsch: qué comer y comprar en los mercados
- Reibekuchen, tortitas de patata fritas con compota de manzana, o con camembert en el Neumarkt.
- Flammlachs, salmón asado a la llama sobre tablas, mejor en el Heumarkt.
- Handbrot, pan horneado relleno de queso y jamón o champiñones.
- Kölner Dom-Waffel, el gofre con la silueta de la catedral, en el Markt der Engel.
- Kölsch, la cerveza local en vaso estrecho, mejor en Früh am Dom con un Himmel un Ääd.
El Glühwein va en taza propia de cada mercado, con depósito. Para llevar, las Kölner Dom-Printen y los adornos de madera.
La semana del 23 en Colonia: quién desmonta y quién aguanta
El 23 de diciembre recogen todos salvo el Heumarkt, y el Markt der Engel adelanta su cierre. El puerto no vuelve hasta el 26. Ese día es el último para verlos todos.
El 24 y el 25 son los peores días. No queda ningún mercado abierto, tampoco el Heumarkt. La catedral se llena de misas gratuitas y en festivos solo abre a turistas unas tres horas por la tarde. El 25 y el 26 son festivos en toda Alemania, así que confirma los horarios de la KVB y reserva la cena.
Del 26 a Nochevieja en Colonia: hielo en el Heumarkt y feria junto a la noria
El 26 reabre el Heumarkt con la pista y el curling, y el puerto se convierte en mercado de Año Nuevo frente a la noria hasta primeros de enero. Poco para un viaje de mercados. Para patinar sobra.
En Nochevieja el Heumarkt cierra una hora antes. La ciudad prohíbe los petardos en el centro hasta los Ringe y llevar pirotecnia junto a la catedral. En la última edición cortó también por la noche el Hohenzollernbrücke, así que el puente de los candados no sirve de mirador.
El puente de diciembre en Colonia: entre semana, sábados y dónde dormir
Los sábados por la tarde, el Dom y el Alter Markt se colapsan. Anochece hacia las cuatro y media, y una tarde laborable desde las tres y media da luz y casetas encendidas sin empujones.
El puente de la Constitución no es festivo en Alemania, y eso juega a favor. Colonia en Navidad entre semana sale más barata en hotel. Entre la estación central y el casco antiguo se va a pie a todo, y es lo primero que se llena. El detalle por barrios, en dónde alojarse en Colonia.
Se pagan aparte la pista, el tren turístico y la visita de la catedral, 12 euros con torre y tesoro.
¿Compensa alargar Colonia hasta el día de Reyes?
Del 6 de enero al domingo siguiente la catedral celebra el Dreikönigsfest y deja entrar gratis, justo cuando más sentido tiene ver el relicario de los Reyes. La pista del Heumarkt aguanta hasta primeros de enero, y algunos años roza esa semana.
Los mercados, en cambio, llevan dos semanas desmontados. Colonia en Navidad se disfruta desde la semana posterior al Totensonntag hasta mediados de diciembre, entre semana. Reyes queda para quien ya conozca los mercados y quiera la catedral por otro motivo.