Wroclaw en Navidad tiene el mercado más grande de Polonia, y se nota nada más llegar al Rynek, la gran plaza del casco antiguo. Las casetas de madera no se quedan en un rincón: rodean por los cuatro lados el Ayuntamiento gótico, que queda en medio como una isla, y desde ahí siguen hacia la plaza de la Sal y por dos calles comerciales. Por el camino verás a la gente calentándose las manos con vino caliente servido en una taza de cerámica con forma de bota, que cambia de color cada temporada, y, si te fijas en el suelo, alguno de los gnomos de bronce que la ciudad tiene escondidos por todas partes. Es una ciudad bastante desconocida en España (en español también se llama Breslavia), y su mercado es la mejor excusa para descubrirla.
El mercado abre un viernes de la segunda mitad de noviembre y, en las últimas ediciones, ha aguantado hasta el 7 de enero, el día después de Reyes. Solo cierra el 24, el 25 y el 1 de enero. Compensa ir: es enorme, está en una de las plazas más bonitas del país y sale bastante más barato que los mercados de Alemania o Austria. Lo que no compensa es organizar el viaje solo para el 24 y el 25, porque esos dos días cierra casi todo, ni ir un sábado por la tarde si no soportas las aglomeraciones. Lo mejor es ir entre semana, desde la apertura hasta el 20 de diciembre, cuando siguen abiertos los mercados de barrio, o en los días que van de Navidad a Nochevieja.
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Cómo recorrer el Mercado de Navidad de Wroclaw, plaza a plaza
El Mercado de Navidad de Wroclaw es en realidad uno solo, con más de doscientas casetas repartidas en cuatro zonas que se tocan: el Rynek, la plaza de la Sal y las calles Świdnicka y Oławska. Todas comparten horario, por eso te dejo los datos juntos. Los horarios son los de la última edición; suelen repetirse, pero conviene comprobarlos en la web del mercado antes de ir.
El Rynek, alrededor del Ayuntamiento
El Rynek es una de las plazas más grandes de Europa, rodeada de casas de colores, con el Ayuntamiento gótico en el centro. Aquí está la mayor parte del mercado, con puestos de comida y regalos en las cuatro fachadas y, en el lado oeste, el gran árbol de la plaza, un abeto artificial de 23 metros con un túnel por dentro que se puede recorrer casi todo el día. Delante del Ayuntamiento está el Bosque de los Cuentos (Bajkowy Las), con figuras que se mueven y representan cuentos como Pinocho o Caperucita.
Busca también a Prezentuś, el gnomo que solo sale en Navidad: dicen que si le tocas el gorro tres veces se cumple tu deseo. Es uno de los cientos de krasnale, los gnomos de bronce que la ciudad adoptó como símbolo en recuerdo del movimiento Alternativa Naranja, que en los años ochenta los pintaba para burlarse del régimen comunista.
Para ver lo grande que es el mercado de Wroclaw en Navidad, sube a la torre de la iglesia de Santa Isabel, junto a la esquina noroeste de la plaza: son unos trescientos escalones, pero arriba tienes la mejor vista del Rynek. Pásate de día para ver bien lo que se vende y vuelve de noche, cuando el Ayuntamiento se ilumina detrás de las casetas.
Plac Solny, la plaza de la Sal, para ir con niños
Desde una esquina del Rynek se pasa casi sin darte cuenta a Plac Solny, la plaza de la Sal, que se llama así porque en ella se vendía la sal que llegaba de las minas de Wieliczka. Durante todo el año la ocupan puestos de flores que abren día y noche, y en Navidad se les suma una parte del mercado con mucho más aire de feria: una casa de juegos de varios pisos, un tiovivo y máquinas de gancho para sacar peluches.
Es la zona que más gusta a los niños y, al ser más pequeña, también la más tranquila; entre semana a mediodía apenas hay gente. Aun así, tiene sus casetas de vino caliente y de salchichas, por si los mayores quieren tomar algo mientras los pequeños juegan.
Świdnicka y Oławska, las calles de la artesanía
Las otras dos zonas son calles que salen del Rynek: Świdnicka, que baja hacia el sur hasta la Ópera, y Oławska, hacia el este. Aquí hay menos comida y más artesanía, con bolas de cristal pintadas a mano que en algunos puestos personalizan al momento con un nombre, joyas de ámbar del Báltico, cerámica y gorros, bufandas y calcetines de lana. Merece la pena mirar varias casetas antes de comprar, porque muchas venden cosas parecidas. Es también buen sitio para encontrar una szopka, el belén tradicional polaco, muy colorido y con edificios en lugar de un simple portal.
Eso sí, en el mercado los recuerdos salen caros, porque los vendedores pagan mucho por su puesto. Si buscas algo más barato, desvíate a Stare Jatki, el antiguo callejón de las carnicerías, junto a la iglesia de Santa Isabel. Hoy lo ocupan pequeñas galerías de artesanía que abren todo el año, y a la entrada hay unas esculturas de bronce de los animales que se vendían allí.
Los mercados de barrio, fuera del Rynek
Si te apetece salir del centro, la ciudad monta también algunos mercados más pequeños, casi todos hasta unos días antes de Navidad. El más cómodo es el de Plac Nowy Targ, un mercado reciente a pocos minutos a pie del Rynek, en dirección al río.
El de Partynice, en el hipódromo, queda más lejos, pero se llena de familias de la ciudad. Tiene unas treinta o cuarenta casetas de productos de la región, camas elásticas y tiovivos para los niños, música en directo y el vino caliente algo más barato que en el Rynek.
En diciembre suele haber también un pequeño mercado en Marina Kleczków, un bar de playa a orillas del Oder donde venden árboles de Navidad, y los fines de semana se anima la calle Świętego Antoniego, en el barrio de los Cuatro Templos (llamado así porque reúne una iglesia católica, una ortodoxa, una luterana y una sinagoga), donde las tiendas sacan puestos a la calle.
Qué comer y beber en el mercado
Comer en el mercado es casi obligatorio, aunque sea de pie y con los guantes puestos. Estos son los imprescindibles:
- Grzaniec, el vino caliente, servido en la taza con forma de bota. Pagas un depósito que te devuelven al entregarla en cualquier puesto, o te la quedas de recuerdo.
- Oscypek, queso ahumado de oveja de los montes Tatra, hecho a la plancha y servido con mermelada de arándanos.
- Pierogi, empanadillas rellenas de carne, patata o queso, el plato más famoso de Polonia.
- Kiełbasa, la salchicha polaca, a la parrilla y en pan.
- Bigos, un guiso de chucrut con carne y embutido que entona en cuanto lo pruebas.
- Pierniki, galletas de jengibre; algunas tienen la forma de las casitas de Wroclaw.
- Miód pitny, hidromiel, una bebida alcohólica a base de miel que también se toma caliente.
En Polonia se paga en złotys y casi todo admite tarjeta, pero algunos puestos, entre ellos los oficiales de vino caliente, solo aceptan efectivo. Lleva siempre algo encima, también para Kurna Chata, donde no se paga con tarjeta.
Si prefieres sentarte a comer caliente, cerca del mercado tienes Konspira, en un pasaje que sale de Plac Solny. Está decorado con objetos de la resistencia contra el régimen comunista y tiene una sala, antes secreta, a la que se entra por un armario. Otra buena opción es Kurna Chata, famoso por su gulash servido dentro de una hogaza de pan. Ninguno de los dos acepta reservas, así que en fin de semana toca hacer cola. Para algo dulce, la chocolatería E. Wedel del Rynek sirve uno de los chocolates calientes más conocidos de la ciudad, perfecto para entrar en calor entre caseta y caseta.
Lo que te encuentras en Wroclaw según la semana en que vayas
Más allá de las casetas, estas semanas traen a Wroclaw algunas citas de un solo día y otros planes que valen para cualquier tarde. Aquí los tienes ordenados por fechas, para que veas enseguida cuáles coinciden con tu viaje.
A finales de noviembre llegarás con el mercado recién estrenado y, con suerte, al encendido del árbol del túnel. Solía hacerse por San Nicolás, pero con este árbol se adelanta a finales de noviembre: si quieres verlo, mira la fecha antes de ir.
En diciembre, fíjate en los domingos. Al caer la tarde suele salir un desfile por el Rynek. A primeros de mes toca el de San Nicolás, que en Polonia se celebra el 6 (Mikołajki) y es el día en que los niños encuentran sus regalos al levantarse; hacia mediados, el de los elfos, con hadas y zancudos.
Y cualquier tarde de Wroclaw en Navidad puedes ir a ver al farolero de Ostrów Tumski, la isla de la Catedral, donde nació la ciudad. Unos minutos antes de que anochezca, en diciembre hacia las cuatro y cuarto, un hombre con capa negra y sombrero de copa recorre la isla encendiendo a mano sus 103 farolas de gas. Va muy rápido, así que lo más fácil es esperarle junto a una farola todavía apagada de la calle que sube a la catedral. A la vuelta cruzarás el puente Tumski, que cada año se decora con un tema distinto.
Si vas con niños, añade Kolejkowo, una enorme maqueta de trenes en miniatura dentro de la Sky Tower que tiene una zona navideña hecha con galletas, o Lumina Park, a unos 13 kilómetros, donde los jardines del castillo de Topacz se llenan de figuras de luz.
Cómo cambia Wroclaw de Nochebuena a Reyes
Estos son los días en que más cambia Wroclaw en Navidad; te los cuento uno a uno.
El 24 y el 25 son los que conviene evitar. La gran fiesta polaca es la Wigilia, la cena de Nochebuena en familia, y desde hace poco el 24 es además festivo nacional: cierran las tiendas y el mercado no abre ni ese día ni el siguiente. En la última edición, el Museo Nacional y la Panorama Racławicka, un enorme lienzo circular de una batalla de 1794, cerraron del 24 al 26. Sí abrieron el zoo y Kolejkowo (el 24, solo por la mañana), y el 25, Lumina Park y el mirador de la Sky Tower. El 24, tranvías y autobuses van con horario de domingo y varias líneas paran a media tarde; el 25, los tranvías pasan cada media hora.
El 26 el mercado reabre a la una y por la tarde el Rynek vuelve a llenarse. Del 27 al 30 recupera su horario normal, y son buenos días para ir.
En Nochevieja no esperes un gran concierto ni fuegos a medianoche. Hace años que el Rynek no tiene concierto, y la ciudad suprimió los fuegos para no asustar a los animales. Lo que sí tienes es el mercado: la artesanía cierra a las cinco, pero la comida y la bebida siguen hasta las dos de la madrugada, y la plaza se llena de gente que recibe el año con un vino caliente. Si prefieres algo bajo techo, la Ópera y el Foro Nacional de Música suelen programar funciones especiales.
El 1 de enero el mercado descansa. Si alargas el viaje hasta Reyes, también festivo, verás el Orszak Trzech Króli, la cabalgata de los Reyes Magos, que hacia las doce y media sale de Ostrów Tumski y llega al Rynek. Y como el mercado aguanta hasta el 7, aún puedes volver un día más.
Cuánto se gasta en Wroclaw y por qué conviene ir entre semana
Wroclaw sigue siendo una de las ciudades más asequibles para un viaje de mercados navideños. Comer y alojarse cuesta bastante menos que en Alemania o Austria, y en el centro se encuentran habitaciones por menos de 90 euros la noche. En el mercado, eso sí, los precios han subido: el vino caliente ronda los 20 złotys, más un depósito de importe parecido por la taza, y un blog local avisa de que las grandes parrillas no siempre compensan lo que cobran. En los bares de alrededor del Rynek el vino caliente sale más barato, aunque en vaso de papel.
Lo que más cambia la visita a Wroclaw en Navidad es el día. Los viernes, sábados y domingos por la tarde el Rynek se llena tanto que cuesta avanzar, mientras que un lunes o un martes a mediodía hay casetas casi vacías. Como anochece hacia las cuatro, puedes ver el mercado iluminado a primera hora de la tarde, antes de que llegue el gentío.
Por lo mismo, los hoteles se llenan los fines de semana del mercado y conviene reservar en cuanto tengas el vuelo. Dormir junto al Rynek te deja las casetas a la puerta, pero es ruidoso. Un blog local recomienda alojarse en Nadodrze, un barrio con ambiente artístico al norte del casco antiguo, o en el de los Cuatro Templos, a pocos minutos a pie.
¿Merece la pena ir a Wroclaw en Navidad?
Volviendo a la plaza del principio, lo que hace especial a la ciudad en diciembre es ver el Rynek entero convertido en mercado. El resto del año es una plaza de terrazas, y en verano Wroclaw tiene sus propias ventajas: más horas de luz para pasear junto al Oder, para el jardín japonés del parque Szczytnicki o para ver la fuente de la Sala del Centenario, que en los meses de calor funciona con música y luces. En Navidad pierdes buena parte de esa luz, porque a las cuatro ya es de noche, pero a cambio tienes casetas en las cuatro fachadas del Ayuntamiento, desfiles los domingos y una ciudad que se anima justo cuando oscurece.
Con dos días tienes tiempo de sobra para el mercado, la isla de la Catedral y la universidad, cuya Aula Leopoldina, una sala barroca con los techos pintados, es lo más bonito que puedes ver bajo techo cuando aprieta el frío.
Y antes de despedirte de Wroclaw en Navidad, decide qué haces con la taza en forma de bota. Puedes devolverla y recuperar el depósito, o quedártela de recuerdo sabiendo que la del año siguiente ya será de otro color.
