En Bérgamo en Navidad, los regalos llegan antes de tiempo. La noche del 12 al 13 de diciembre, Santa Lucía recorre la ciudad con su burro y deja juguetes y dulces a los niños, que antes de dormir le preparan un cuenco de agua para el animal y una taza de leche con galletas para ella. Esos días, el Sentierone, el gran paseo arbolado de la ciudad baja, se llena de puestos de dulces y juguetes, y en una pequeña iglesia de via XX Settembre hay cola de niños que vienen a dejarle su carta. Mientras tanto, en lo alto de la colina, la Città Alta, el casco antiguo rodeado de murallas venecianas, se enciende cada tarde alrededor del gran árbol de piazza Vecchia.
Los mercados abren entre mediados y finales de noviembre. El Villaggio di Natale, junto a la estación, desmonta pocos días después de Navidad, y el Christmas Village de piazza Matteotti aguanta hasta Reyes. Son mercados pequeños, y quien busque una gran plaza llena de casetas, como las de Alemania, se quedará con ganas de más. Lo que justifica el viaje es la ciudad alta iluminada y una Navidad con tradiciones propias, que se disfruta muy bien en una escapada de uno o dos días o junto a Milán, que está a una hora en tren. Eso sí, elige bien la fecha, porque el día de Navidad la ciudad se para, sin autobuses ni funicular, y lo mejor pasa en las semanas anteriores.
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Cómo es el Mercado de Navidad de Bérgamo y dónde están sus casetas
El Mercado de Navidad de Bérgamo no es una sola plaza llena de casetas, sino dos mercados en la ciudad baja, a unos diez minutos a pie el uno del otro, a los que se suman durante tres días los puestos de Santa Lucía. La Città Alta no tiene un gran mercado, porque allí la Navidad está en las luces y en las tiendas de sus calles. Los horarios de las tarjetas son los de la última edición; suelen repetirse, pero conviene comprobarlos antes de ir.
El Villaggio di Natale de piazzale degli Alpini, frente a la estación
Si llegas en tren o en el autobús del aeropuerto, el primer mercado que verás es el Villaggio di Natale, justo enfrente de la estación. Es el más grande de Bérgamo, con casi una treintena de casetas de madera, y el que más se parece a un mercado de los de toda la vida, con comida y especialidades de la región, ropa de invierno, objetos hechos a mano y muchas ideas para regalar. Al lado se monta una pista de hielo, lo que lo convierte en un buen sitio para pasar la tarde con niños. Eso sí, es el primero en desmontar, y si viajas entre Navidad y Reyes ya no lo encontrarás.
El Christmas Village de piazza Matteotti, bajo la noria
Desde la estación, sube a pie por viale Papa Giovanni XXIII y en unos diez minutos estarás en piazza Matteotti, el corazón de la ciudad baja. Aquí, al pie de la gran noria que se monta cada Navidad, está el Christmas Village, con dieciséis casetas iluminadas por dos grandes arcos de luz donde se venden dulces navideños, productos para comer, adornos y regalos. Es pequeño, pero está en el mejor sitio, con el Sentierone y via XX Settembre, la calle de las tiendas, a dos pasos. Por la noche, con la noria girando encima, es el rincón más animado del centro, y además es el único mercado que sigue abierto hasta Reyes.
Los puestos de Santa Lucía en el Sentierone
Del 10 al 12 de diciembre, el Sentierone cambia de cara. Durante tres días se llena de puestos colocados en cuatro filas delante del Teatro Donizetti, con dulces, juguetes y pequeños regalos, y las familias bergamascas vienen a hacer las últimas compras antes de la noche del 12. Tiene más de fiesta de barrio que de mercado para turistas, y precisamente por eso merece la pena pasear entre los puestos con una bolsa de dulces en la mano.
Qué comer y qué llevarte de Bérgamo
Entre mercado y mercado, deja hueco para lo que se come en la ciudad en estas fechas. El vino caliente lo tienes en las casetas, y para lo demás conviene subir a las pastelerías y trattorias de la ciudad alta, sobre todo en via Gombito y via Colleoni.
- La polenta e osei, el pastel de Bérgamo por excelencia, una cúpula amarilla decorada con pajaritos de mazapán.
- Los casoncelli, los raviolis bergamascos, que se sirven con mantequilla y salvia.
- Quesos de la zona como el Taleggio, el Strachitunt o el Branzi, que puedes llevarte envasados al vacío.
- El vin brulé, el vino caliente con especias que sienta de maravilla al anochecer.
- Un panettone o un pandoro, los dulces navideños de toda Italia, para llevar a casa.
Los días de Santa Lucía, la Navidad propia de Bérgamo
Para los niños de Bérgamo, el gran día llega bastante antes del 25. La noche del 12 de diciembre, Santa Lucía pasa por las casas con su burro y deja regalos a los que se han portado bien, algo parecido a lo que hacen los Reyes Magos en España. Antes de acostarse, los niños le dejan el cuenco de agua para el burro, la leche con galletas y el árbol encendido para que encuentre el camino, y a la mañana siguiente se levantan corriendo a abrir los regalos. Papá Noel también suele dejar algo, pero los Reyes no pasan por aquí. El 6 de enero llega la Befana, la anciana que en toda Italia trae caramelos a los niños.
Los días anteriores la fiesta se nota en todo el centro. Además de los puestos del Sentierone, los niños hacen cola en la iglesia de la Madonna dello Spasimo, una pequeña iglesia de via XX Settembre, para dejarle la carta con sus deseos y la promesa de portarse bien. Muy cerca, bajo la Torre dei Caduti, se monta el tiovivo de Santa Lucía, que es parada obligada para las familias.
Si viajas con niños, estos son los mejores días para estar en Bérgamo en Navidad, porque verán una fiesta que se vive de verdad y que no está pensada para el visitante. Santa Lucía no es festivo y las tiendas abren con normalidad, pero el centro se llena, sobre todo si el 10, el 11 o el 12 caen en fin de semana. Ve por la mañana si quieres pasear entre los puestos con calma, porque la gente llega sobre todo por la tarde.
Un paseo por las luces de Bérgamo, de la ciudad baja a la alta
Vayas cuando vayas, guarda una tarde para recorrer la ciudad con las luces encendidas. Te propongo un paseo que empieza en la ciudad baja y termina en la Città Alta, para hacerlo a pie en cuanto anochece, poco antes de las cinco.
Arranca en piazza Matteotti con una vuelta en la noria. Mide 32 metros, cuesta unos 8 euros y desde arriba se ve la ciudad alta iluminada sobre su colina. Justo al lado, en piazza Vittorio Veneto, está el Bosco di Natale, un pequeño bosque navideño con un Albero di Luce de diez metros por el que se puede pasear por dentro, y la casa de Papá Noel, que recibe a los niños hasta el 24.
Desde ahí, sigue las instalaciones de Christmas Design, una quincena de obras de luz de diseñadores y artistas que van de via Mazzini a piazza della Cittadella, ya dentro de las murallas. Por el camino verás los Dent de lion, unas esferas de luz inspiradas en la flor del diente de león que decoran casi diez kilómetros de calles. Es la manera más bonita de vivir Bérgamo en Navidad, y si vas con niños, puedes terminar en el antiguo Monastero del Carmine, donde de primeros de diciembre a mediados de enero se monta el Luna Park delle Meraviglie, una feria poética hecha con materiales naturales.
Un aviso antes de salir: en diciembre Bérgamo puede amanecer con una niebla tan espesa que tapa las vistas desde la ciudad alta y desde San Vigilio, la colina a la que sube un segundo funicular. Si te toca, guarda los miradores para otra tarde y dedícate a callejear.
Qué encontrarás en Bérgamo de Nochebuena a Reyes
En estos días lo que más cambia es el transporte, sobre todo el 25. Te lo resumo para que sepas qué esperar según tus fechas.
El 24 la ciudad funciona con normalidad y los dos mercados están abiertos. El 25, en cambio, no circulan autobuses, tranvía ni funiculares, y para subir a la ciudad alta tendrás que ir a pie por las escaleras de la Scorlazzone o de la Boccola. Si aterrizas ese día en Orio al Serio, comprueba antes cómo llegar al centro o cuenta con un taxi. Tampoco es día de museos: la Accademia Carrara, la gran pinacoteca de la ciudad, ha cerrado el 25 en otros años.
Desde el 26, que también es festivo, el transporte vuelve con horario de festivo, igual que el 1 y el 6, y la Accademia Carrara ha abierto ese día en otros años. Empieza entonces la parte más tranquila de Bérgamo en Navidad. El mercado de la estación desmonta en los últimos días de diciembre, pero el Christmas Village y las luces siguen hasta Reyes, y la noria y las pistas de hielo, hasta mediados de enero.
La Nochevieja se celebra en piazzale degli Alpini, con una fiesta gratuita al aire libre que organiza el Ayuntamiento y que en las últimas ediciones ha girado en torno a la música de baile de los noventa. Hay que reservar online y las plazas se agotan, así que hazlo en cuanto se publique. No se pueden llevar petardos ni vidrio, y esa noche los funiculares funcionan hasta la madrugada para volver a la ciudad alta.
¿Mejor dormir en la ciudad alta o en la baja?
El resto del año, mucha gente conoce Bérgamo de pasada: aterriza en Orio al Serio, sube un rato a la ciudad alta, que se recorre en unas horas, y sigue hacia Milán. Para disfrutar Bérgamo en Navidad compensa quedarse al menos una noche y hacer el paseo de luces sin mirar el reloj.
Dormir en la Città Alta es lo más bonito, pero hay pocas plazas y se agotan pronto, así que reserva con tiempo. La ciudad baja, cerca de la estación y de los mercados, es más práctica y suele salir más barata. Si eliges arriba y tu viaje incluye el día de Navidad, recuerda lo que te contaba del transporte: ese día tocará subir y bajar andando. Los precios suben en estas semanas, y los momentos con más gente son el puente de la Inmaculada (el 8 de diciembre es festivo en Italia), los días de Santa Lucía y cualquier domingo de sol, cuando el centro y piazzale degli Alpini se llenan de paseantes. Si puedes elegir, los días laborables son mucho más tranquilos.
Entonces, ¿qué semana elegir para ir a Bérgamo en Navidad?
Si quieres tenerlo todo a la vez, la primera quincena de diciembre es la mejor. Los dos mercados están abiertos, las luces recién encendidas y, salvo el puente de la Inmaculada, hay menos gente. Si vas con niños, intenta que el viaje coincida con los días del 10 al 13, porque verán la Navidad como la viven los propios bergamascos, con los puestos del Sentierone y la cola de cartas para Santa Lucía.
La semana antes de Navidad sigue siendo buena, aunque el mercado de la estación ya esté en sus últimos días. Entre Navidad y Reyes queda una ciudad más tranquila, con el mercado de piazza Matteotti, la noria y las luces, y con la ventaja de que Milán está a una hora en tren si quieres juntar las dos ciudades en el mismo viaje.
El único día que conviene evitar para llegar es el 25: si puedes, aterriza antes o espera al 26. Con eso claro, Bérgamo en Navidad es una escapada corta que se disfruta sin prisas, subiendo a la ciudad alta al caer la tarde y terminando el día con un vin brulé bajo la noria de piazza Matteotti.
