La Bahnhofstrasse es la calle de las joyerías, los relojes de lujo y los bancos, una de las calles comerciales más caras del mundo, y en Zúrich en Navidad se convierte en el mejor paseo gratuito de la ciudad. Desde finales de noviembre la cubre Lucy, un techo de 11.550 cristales bautizado así por la canción de los Beatles, que cuelga sobre los tranvías a lo largo de un kilómetro, desde la estación hasta el lago. Con casi todo lo que hace especiales estas fechas pasa algo parecido: los mercados no cobran entrada, un árbol lleno de coristas canta cada tarde junto a la Bahnhofstrasse y en el Limmat, el río que cruza la ciudad, los escolares sueltan cientos de barquitos con velas mientras se reparte ponche caliente en la orilla. La ciudad sigue siendo cara, eso sí, y lo notarás en cuanto pidas el primer vino caliente.
Los mercados abren el jueves anterior al primer domingo de Adviento, a finales de noviembre, el mismo día que se enciende Lucy, y casi todos desmontan el 23 de diciembre. Solo el de la estación y el del Münsterhof aguantan hasta Nochebuena. Por eso las mejores fechas son las semanas de Adviento, cuando en un fin de semana largo te da tiempo a recorrer los seis mercados a pie, sumar alguna tradición local y cenar fondue en un chalet. Compensa si te gustan las ciudades cómodas y bien organizadas y no te importa pagar precios suizos. Si buscas un pueblo alpino nevado o viajas con el presupuesto muy justo, te conviene otro destino.
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Así son los Mercados de Navidad en Zúrich
Quien busca el Mercado de Navidad de Zúrich se encuentra con que no hay uno, sino seis, repartidos por el centro y a un paseo unos de otros. Lo más cómodo es recorrerlos en orden, empezando junto al lago, subiendo por el casco antiguo hasta la estación y volviendo por la Bahnhofstrasse, que a esas horas ya está iluminada. Ten en cuenta que anochece hacia las cuatro y media y que en diciembre llueve a menudo y nieva poco, así que ve abrigado y con un calzado que no cale. Los horarios de las tarjetas son los de la última edición; suelen repetirse, pero conviene comprobarlos en la web de cada mercado antes de ir.
Bellevue Noël, en la Sechseläutenplatz
El mercado más grande de la ciudad ocupa la Sechseläutenplatz, la enorme explanada que hay entre la Ópera y el lago, a dos pasos de la parada de tranvía de Bellevue. Ahora se llama Bellevue Noël y ha sustituido al antiguo Wienachtsdorf, que muchas guías siguen citando. Tiene alrededor de un centenar de puestos de comida y de creadores locales, una zona infantil con tiovivo y taller de peluches y un gran chalet de fondue. Su pieza más llamativa es una corona de Adviento gigante, de unos 50 metros de diámetro y hecha con madera suiza, por la que se camina a unos cinco metros del suelo, con la Ópera a un lado y el lago al otro. La subida es gratis, pero hay que sacar entrada para una franja horaria y conviene reservarla online antes de ir. Los domingos de Adviento suele haber coros.
Weihnachtsmarkt Dörfli, en el Niederdorf
Desde Bellevue basta con seguir el río hacia el norte para entrar en el Niederdorf, el barrio de callejas empedradas del casco antiguo. Aquí se monta el mercado más antiguo de Zúrich, el Weihnachtsmarkt Dörfli, con unas setenta casetas que van serpenteando desde el Grossmünster, la iglesia románica de las dos torres, hasta la plaza de Central. Es el mejor para ir picando algo mientras paseas, porque las casetas se mezclan con las tiendas y los bares de toda la vida del barrio. Al caer la tarde hay espectáculos de fuego en la Zwingliplatz y la Hirschenplatz, y en la Märlibaracke, una cabaña instalada en la Zähringerplatz, los niños pueden hacer velas.
Polarzauber, en la estación central
Al cruzar el río por Central llegas a la Hauptbahnhof, la estación central, donde se monta uno de los mercados cubiertos más grandes de Europa. Polarzauber llena el gran vestíbulo con más de un centenar de casetas bajo unas luces que imitan la aurora boreal, y en el centro se levanta el árbol de Lindt, decorado con bombones. Además del vino caliente, la fondue y las crêpes, hay mucha cocina de fuera (empanadas, dumplings tibetanos o fideos estirados a mano) y puestos de velas, cerámica y joyas de diseñadores locales. La fondue se sirve en el Fondue Express, un vagón de tren decorado para la ocasión en el que hay que reservar con bastante antelación. Es el refugio perfecto si llueve, aunque a la salida del trabajo, cuando la estación está en plena hora punta, cuesta moverse entre los puestos.
Zürcher Weihnachtsallee, en la Europaallee
Pegada a la estación está la Europaallee, una calle peatonal de edificios modernos que en Adviento se convierte en la Weihnachtsallee. Tiene unos ochenta puestos que van cambiando cada semana, y casi todos son de comida callejera, aunque también hay diseño, joyería y artesanía. Lo mejor es que está pensada para quedarse un rato, con rincones cubiertos para sentarse, una Glühstube (una cabaña donde tomar algo caliente), un chalet de fondue y hasta un bar de karaoke. Si quedas con alguien que llega en tren o vienes de pasar el día fuera, es el punto de encuentro más cómodo.
Singing Christmas Tree, en la Werdmühleplatz
Desde la estación, baja por la Bahnhofstrasse bajo los cristales de Lucy hasta la Werdmühleplatz, una placita a un lado de la calle. Allí se monta el Singing Christmas Tree, un árbol de Navidad gigante con forma de grada en el que se suben coros, sobre todo infantiles y juveniles, a cantar villancicos y versiones de canciones conocidas. Cada actuación dura una media hora y a lo largo de la temporada pasan más de cuarenta coros, de modo que cada tarde suena distinto. Es una de las tradiciones más queridas de Zúrich en Navidad y merece la pena llegar unos minutos antes para coger sitio delante. Alrededor hay un pequeño mercado con raclette, vino caliente y churros, un chalet de fondue y un tiovivo para los niños.
Weihnachtsmarkt Münsterhof, frente al Fraumünster
Siguiendo la Bahnhofstrasse hacia el lago, a pocos pasos de la calle y junto al río, se abre el Münsterhof, la plaza del Fraumünster, la iglesia de las vidrieras de Chagall, rodeada de antiguas casas gremiales. Es el mercado más pequeño y el más elegante, con una veintena de casetas blancas y un lema, «von Zürich für Zürich» (de Zúrich para Zúrich), que se nota en los puestos: casi todos son tiendas y marcas locales. Por eso es el mejor sitio para comprar regalos con algo de historia, como los Tirggel de la panadería St. Jakob. En una carpa hay conciertos casi todas las tardes, lecturas y talleres, y la foto que se hace todo el mundo es en el trineo del Böögg, el muñeco de nieve de la fiesta de primavera del Sechseläuten. El vino caliente lo prepara una bodega de la zona y es menos dulce de lo habitual.
Lo que no te puedes ir sin probar
En Zúrich en Navidad, la comida es la mitad del plan, y en todos los mercados manda el queso fundido. Estos son los clásicos que vas a encontrar en casi todas las casetas:
- La fondue, queso fundido en una olla en el que se moja pan. Se come en los chalets de los mercados, y en casi todos conviene reservar mesa.
- La raclette, queso fundido a la plancha que se raspa sobre patatas cocidas y se acompaña de pepinillos y cebollitas.
- La Wiedikerli, una salchicha a la parrilla que nació en el barrio de Wiedikon y se ha convertido en un clásico de los mercados.
- El Glühwein, el vino caliente con especias, que se sirve en una taza con depósito que te devuelven al entregarla.
- El Kinderpunsch, un ponche de frutas sin alcohol, el que toman los niños y quien no quiere vino.
- Los Tirggel, unas galletas finas y duras de miel con dibujos en relieve, las más tradicionales de la ciudad.
Otros planes para disfrutar Zúrich en Navidad, según cuándo vayas
Zúrich tiene en Adviento varias tradiciones que solo duran una tarde, y casi todas son gratis. Te las ordeno por fechas para que veas enseguida a donde podrías ir.
Si vas a finales de noviembre, apunta el jueves de apertura de los mercados. Al caer la tarde se enciende Lucy, las tiendas del centro abren hasta tarde y media ciudad baja a verlo. El último domingo de noviembre, al anochecer, sale el desfile de Samichlaus, el San Nicolás suizo, que recorre la misma calle desde la Werdmühleplatz hasta Bürkliplatz, junto al lago, con bandas de música y el Märlitram abriendo la marcha.
Si vas en diciembre, a primeros de mes unas trescientas personas se tiran al Limmat helado en el Samichlausschwimmen, una travesía benéfica que se ve desde la orilla. A mediados de mes llega el Lichterschwimmen: los escolares sueltan unos ochocientos barquitos con velas desde el Stadthausquai y la oficina de turismo reparte ponche caliente en la Weinplatz. Y hasta unos días antes de Navidad puedes hacer tus propias velas de cera de abeja en el Kerzenziehen, una tradición de 1969 que en la última edición se montó en el Hechtplatz, junto al río.
Y cualquier tarde tienes el Illuminarium, en el patio del Landesmuseum, el Museo Nacional Suizo, junto a la estación. El patio, con bares y un chalet de fondue, es gratis, y los espectáculos de luz sobre las fachadas son de pago. Si viajas con niños de cuatro a nueve años, súbelos al Märlitram, un tranvía antiguo conducido por Papá Noel que sale de Bellevue mientras dos ángeles les cuentan cuentos en alemán. Los padres no suben, y las entradas se compran online desde mediados de noviembre y se recogen en las tiendas Coop City. Los fines de semana, además, el Uetliberg, la montaña de Zúrich, monta un mercado de artesanos con curling y fondue, a unos veinte minutos en tren.
¿Qué puedes hacer en Zúrich en Nochebuena y el día de Navidad?
Nochebuena es medio festivo en Zúrich. Por la mañana todo funciona con normalidad y es la última oportunidad para el mercado de la estación, que cierra a media tarde, y el del Münsterhof, porque el resto desmontó el día anterior. Las tiendas cierran antes de lo habitual y el Landesmuseum solo abre hasta primera hora de la tarde. Si quieres hacer las últimas compras o ver la exposición de belenes que monta en estas fechas, ve por la mañana.
El 25 y el 26 son festivos y casi todo el comercio cierra, salvo las tiendas de ShopVille, el centro comercial subterráneo de la estación, y las del aeropuerto. Restaurantes y museos suelen abrir con horario especial. El Landesmuseum, por ejemplo, abre los dos días con su horario normal, mientras que en otros, como el Kunsthaus, el gran museo de arte de la ciudad, conviene comprobarlo antes, porque algunos cierran el día de Navidad. El Illuminarium descansa el 24 y el 25 y vuelve a abrir el 26.
Para moverte por Zúrich en Navidad, ten en cuenta que tranvías y autobuses funcionan estos días, pero las noches del 24 al 25 y del 25 al 26 no circulan los trenes ni los autobuses nocturnos. Si cenas fuera, mira cómo vas a volver antes de salir. Para el día de Navidad, un buen plan es pasear por la Bahnhofstrasse y el casco antiguo con las tiendas cerradas y las luces encendidas, y entrar en calor después en un museo.
Cómo se celebra la Nochevieja en Zúrich, junto al lago
Zúrich despide el año con el Silvesterzauber, una fiesta gratuita al aire libre alrededor de la bahía del lago, entre Bellevue, la Quaibrücke y Bürkliplatz. Desde media tarde y hasta la madrugada hay puestos de comida, bares y música en distintos puntos de la orilla. A medianoche suenan las campanas del Grossmünster y, poco después, empiezan los fuegos artificiales sobre el lago, que son el momento que todo el mundo espera.
Es una de las noches con más gente del año, de modo que conviene llegar con tiempo si quieres ver los fuegos desde la orilla. Abrígate bien, porque son horas de pie junto al agua. Los petardos están prohibidos en el recinto de la fiesta y el centro se corta al tráfico desde la tarde, así que lo práctico es ir en transporte público. Esa noche tranvías y autobuses pasan con frecuencia hasta la madrugada.
Si prefieres celebrarlo sentado, hay cruceros con cena por el lago que ven los fuegos desde el agua, y el Circus Conelli organiza una cena de gala con espectáculo. Ten en cuenta también que el 31 las tiendas cierran antes de lo habitual y que el 1 y el 2 de enero son festivos.
¿Es muy caro ir a Zúrich en Navidad?
Sí, y lo notarás sobre todo en lo que comes y bebes: una taza de vino caliente cuesta entre 7 y 10 francos, más el depósito de la taza, que recuperas al devolverla. Muchos puestos ya no aceptan efectivo, por lo que lo más cómodo es pagar con tarjeta. Antes de viajar, revisa también tu tarifa de móvil, porque Suiza no está en el roaming europeo.
Lo bueno es que casi todo lo que has leído hasta aquí es gratis, empezando por los seis mercados. Para lo demás, la Zürich Card, de 24 o 72 horas, incluye el transporte y la entrada a muchos museos, y la colección del Kunsthaus se visita gratis los miércoles. Si tienes claro en qué chalet quieres cenar fondue, resérvalo pronto, y si puedes, duerme cerca de la estación o del casco antiguo para tener los mercados a pie.
El resto del año, Zúrich mira al lago: en verano la gente se baña en el Limmat y la Sechseläutenplatz es una explanada casi vacía. En diciembre pierdes las terrazas y los baños, y a cambio la ciudad de los bancos y las oficinas se llena de familias y amigos alrededor de una fondue y se disfruta paseando de noche.
¿Y si llegas a Zúrich cuando ya han cerrado los mercados?
Merece la pena si vas sabiendo que será otro viaje. Los mercados ya no están, pero Zúrich en Navidad sigue teniendo planes hasta Año Nuevo, y algunos se disfrutan mejor sin las prisas del Adviento.
Las luces siguen encendidas hasta primeros de enero, y no solo las de Lucy. En Rennweg parecen nieve que cae, las callejas que rodean Neumarkt se llenan de bombillas de colores y en Löwenplatz las estrellas están hechas con botellas de plástico recicladas. El Illuminarium reabre el 26 y aguanta hasta el 30, y en Bauschänzli, una islita en mitad del Limmat, el Circus Conelli sigue con su carpa roja hasta fin de año, con acrobacias, humor y música en directo, sin animales.
Para el frío tienes la pista de hielo del Dolder, en el bosque del Zürichberg, abierta desde 1930 y una de las pistas al aire libre más grandes de Europa. También está Frau Gerolds Garten, en Zúrich Oeste, el antiguo barrio industrial, un jardín de invierno con fogatas donde se pide fondue o raclette en la barra. Y para una tarde de lluvia, nada como una ruta por las chocolaterías, con los Luxemburgerli de Sprüngli, unos macarons suizos pequeñitos, o un chocolate caliente en una confitería antigua del casco viejo. Yo iría antes del 23 si lo que te ilusiona son los mercados, pero si tus fechas caen después, con este plan B no te vas a aburrir.
